北京时间5月5日，ESPN记者谢尔伯恩、麦克马洪联合报道，揭秘火箭的惨淡出局。以下是文章的一些主要内容——

范弗利特在去年九月受伤、史蒂文-亚当斯赛季中途伤停，两人缺阵对火箭的影响远不止场上战力层面。消息人士透露，缺少这两位老将领袖坐镇阵容，队内再也没人能缓冲、制衡凯文-杜兰特的情绪化行事；随着赛季推进，这种状态也渐渐影响到了队内年轻球员。

上个赛季季后赛之旅中，杜兰特补上了火箭欠缺的顶级得分点，整季都是球队头号核心，出战78场，场均贡献26.0分5.5篮板4.8助攻。

但谢尔伯恩与麦克马洪指出，杜兰特在更衣室和私下的融入状况变得愈发复杂，全明星假期期间曝出的小号账号风波更是集中体现了这一点。

一个疑似属于杜兰特的推特小号，接连发文批评现队友阿尔佩伦-申京、小贾巴里-史密斯，还点评了前队友德文-布克、斯蒂芬-库里，以及他在勇士时期的主帅史蒂夫-科尔。

杜兰特对此称这只是“推特上的无聊闹剧”，但消息人士向两位记者透露，球队方面对此事相当重视，且认定杜兰特至少和这个小号脱不了干系。

全明星假期归来后，杜兰特就此事参与了队内交流，形式更像是队内谈心而非正式会议，随后大家便不再纠结此事。火箭队内消息人士表示，球队已经翻篇不再追究。

该消息人士称：“我听说外界有不少人对他小号的言论感到不满，但我们更衣室里没人在意。我觉得杜兰特自己可能担心这事会扰乱球队军心，但说实话队内没人当回事。他提到的那几位球员，本来就对网上的流言非议不敏感。”

记者补充道：火箭去年夏天交易得到杜兰特，纯粹是因为他的交易报价降到了可接受范围，并非打算放弃过去四次选秀积攒起来的年轻核心班底。

本赛季首轮出局后，外界一直猜测火箭可能会继续追求字母哥、莱昂纳德、米切尔等超级球星。但球队高层人士淡化了这种可能性，表示球队今夏会保持伺机而动的心态，但更希望效仿雷霆模式：围绕自家年轻核心长期建队、打造争冠阵容，不会轻易做惊天大交易。

该高层表示：“我们不会抱着‘趁着杜兰特在窗口期必须立刻冲冠’的心态。我们极度专注于自家年轻核心，五位核心班底完全有潜力长期并肩赢球。我们不想犯其他球队的通病——过早放弃自家新星，我们要打造长达十年的强势周期。”

报道称，尽管谢泼德本赛季季后赛表现起伏不定，但火箭依旧高度看好他的长期潜力。球队内部认为他有机会成长为纳什那种级别的传奇控卫，这也是2024选秀大会火箭当初跳过斯蒂芬-卡斯尔、优先摘下谢泼德的原因。不过联盟其他球探并不这么看好，有球探认为谢泼德的上限更像科尔，而非纳什。

自2021年哈登执意申请离队后，双方多次有意重聚联手。消息人士透露，本赛季快船开局仅6胜21负后，哈登及其团队就曾试探过重返火箭的可能性。

火箭管理层队内依旧对哈登抱有好感，但高层顾虑：哈登若回归，可能会限制申京、谢泼德、阿门-汤普森的成长空间。

队内消息人士直言：“即便哈登依旧实力出众，我们也不再需要这种球权高度集中在一人身上的核心打法。我们要培养里德、培养阿门，也希望球权更多掌控在申京手里。”